Отправлено: 10.12.20 23:42. Заголовок: Общие усилия (коллективный фанфик) - 3

Решил все же попробовать запустить новый коллективный фанфик по мотивам Дэвида Геммела.
Место действия - Дренайский цикл (поскольку этот мир раскрыт Геммелом лучше всего).
Правила очень простые:
Каждый участник пишет небольшой кусок (от 5 строк) и оставляет в конце 3 варианта развития событий.
Следующий участник выбирает один из вариантов и продолжает, отталкиваясь от него. И так далее по цепочке.

* * * * *

Трактир "Меч Ориена" был не самым популярным заведением в Дросс-Пурдоле. Слишком далеко от порта, а потому гости города не часто баловали трактир своим присутствием.

Горожане тоже старались обходить "Меч..." стороной. Слухи о проклятии, из-за которого повесился предыдущий владелец, упорно не желали утихать. Знающие люди добавляли, что жена и дочь трактирщика отправились на дно, когда их корабль протаранили пираты. А его единственного сына зарезали в темном переулке ради тощего кошелька и пары башмаков.

Постояльцу, сидевшему в углу с полупустой кружкой пива, не было дела ни до каких проклятий. Плата за комнаты в "Мече..." вполне приемлемая, кормят не тухлятиной, а в матраце отсутствуют насекомые - чего еще желать?

1) Наемнику-вагрийцу приходилось ночевать в куда худших условиях.
2) Разве что музыканта или сказителя, чтобы скрасить вечер.
3) Когда кошелек показывает дно, тут уж не до разносолов.

 Отправлено: 06.08.23 22:14. Заголовок: У них были дела пова..

У них были дела поважнее; они распускали перья перед пышной крутобедрой служанкой, которая принесла им ужин.
Только поэтому они выжили.
Пять теней проникли в дом. По дороге к хозяйской спальне они оглушили и связали какого-то припозднившегося слугу, запихнув его в кладовку.
- Он не один, - шепнул Третий, заглянув в замочную скважину.
- Ничего не поделаешь, - решил Первый. - Мы и так старались обходиться без жертв.
Через полчаса пятеро покинули особняк. В спальне осталось два трупа. Выглядело все так, что хозяина дома зарезала кинжалом любовница, но он, умирая, сумел ударить ее в висок табакеркой.
1) То, что кинжал принадлежал роду, в свое время истребленному убитым, только запутало дело.
2) У тех, кто не поверили в инсценировку, были собственные причины промолчать.
3) Пятеро безымянных мстителей, перебравшись через стену, растворились в лесу, чтобы потом вернуться к обычной жизни.

 Отправлено: 21.10.23 18:01. Заголовок: У тех, кто не повери..

У тех, кто не поверили в инсценировку, были собственные причины промолчать.

* * *

Брат Песочные Часы не любил, когда его будили до восхода солнца. Но принесенная безымянным братом новость была слишком важной, чтобы ее проигнорировать.
Не удосужившись накинуть на себя ничего, кроме домашнего халата и маски, он вызвал к себе брата Когтя.
После обычного обмена приветствиями, он резко спросил:
- Почему брат Жернов мертв, и почему я узнаю об этом не от тебя?
- Мои люди не имеют к этому отношения, брат Песочные Часы. И я непременно доложил бы о его убийстве, как только узнал бы больше.
- А почему я должен думать на кого-то другого? - сварливо сказал брат Песочные Часы. - Выдать политическое убийство за ссору любовников - ты такое уже проделывал. Причем дважды.
-) - Значит, кто-то решил действовать теми же методами, только и всего, - парировал Коготь.
-) - И оба раза на методе устранения настаивали старшие по званию. Я лишь исполнял их волю.
-) - У него были и другие враги кроме нас.

 Отправлено: 22.10.23 20:42. Заголовок: - И оба раза на мето..

- И оба раза на методе устранения настаивали старшие по званию. Я лишь исполнял их волю, - добавил он.
Брат Песочные Часы покивал:
- Очень умно. "Если не знаешь, как поступить, действуй по уставу, и не ошибешься". Ведь так вас в гвардии учили? - Коготь никак не прореагировал на намек, что старшему брату известна история его жизни. - Но на этот раз укрыться за "я выполнял приказ" не получится. Если это был не ты и не твои люди, узнай имена тех, кто виновен. А еще лучше, если ты принесешь их головы. Пока ты этим занят, всю текучку перепоручи брату Ланцету.
- Слушаюсь, - брат Коготь развернулся на каблуках и ушел.
Брат Песочные Часы, кряхтя, подошел к прикроватному столику и накапал себе болеутолителя. Редкостная дрянь, но когда так ломит спина, выбирать не приходится.
1) Возможно, он был слишком резок с братом Когтем.
2) Он не рассчитывал, что Коготь отыщет исполнителей убийства.
3) Ему не было жаль брата Жернова. Но придется искать ему замену, а на это уйдет драгоценное время.

 Отправлено: 22.12.23 17:55. Заголовок: Возможно, он был сли..

Возможно, он был слишком резок с братом Когтем. Но теперь начнется мышиная возня вокруг опустевшего места брата Жернова. А мелочных интриг брат Песочные Часы терпеть не мог.
Интрига должна быть грандиозной, иначе нет смысла ее затевать.

* * *

Пэрри не удивился, когда новые друзья исчезли, бросив его на милость городской страже.
Он давно привык, что единственный надежный друг - это кувшин вина. Кувшин может опустеть или разбиться, но никогда не предаст.
Надо бы сочинить стихи на эту тему... Или я их уже сочинил, но забыл?
Поэт с сожалением отодвинул в сторону кружку кислятины, которую в этой дыре называли "вином". Если уж не можешь вспомнить собственные стихи - это верный признак, что пора пить поменьше. Хотя бы месяц. Или хотя бы пару недель.
1) Пэрри твердо намеревался исполнить данное себе обещание. Как и пару сотен таких же, которые нарушил до этого.
2) Но бросать вино, за которое уже заплачено - тоже не годится.
3) И убираться из Пурдола, и чем скорее, тем лучше. В доброту стражи он не верил. Если его отпустили, значит, он нужен, как кусочек сыра в мышеловке.

 Отправлено: 16.01.24 17:48. Заголовок: И убираться из Пурдо..

И убираться из Пурдола, и чем скорее, тем лучше. В доброту стражи он не верил. Если его отпустили, значит, он нужен, как кусочек сыра в мышеловке.
Каких мышей пытаются поймать на такую наживку - понял бы и деревенский дурачок.
Вот только, как бы ему не хотелось сквитаться с бросившей его парочкой, он не торопился встречаться с ними снова. Поймает мышеловка мышь, или той удастся ускользнуть, сыру в любом случае не позавидуешь.
Легко сказать - убраться из Пурдола. Денег у тебя нет, как нет и знакомого капитана, чтобы взял тебя на борт бесплатно.
Он брел по полупустой Королевской Улице, и настроение у него было совершенно не поэтическим.
1) - Эй, Пэрри! - окликнул поэта знакомый голос, когда он проходил мимо городского фонтана.
2) Возможность заработать пару монет появилась у него уже на следующий день.
3) Он и представить себе не мог, как переменится его жизнь за каких-то пять минут.

 Отправлено: 28.01.24 22:12. Заголовок: - Эй, Пэрри! - оклик..

- Эй, Пэрри! - окликнул поэта знакомый голос, когда он проходил мимо городского фонтана.
Губы поэта расплылись в улыбке; Ханна, веселая вдовушка, была, пожалуй, единственным человеком в Пурдоле, которого он рад был встретить. Женщина поистине выдающихся форм недолго носила траур по мужу; Пэрри знал об этом, как один из тех, кому повезло согревать ее постель.
- Мой день вдруг стал светлее; его лучами // Вдруг осветила красота, - продекламировал он, целуя Ханне руку, унизанную перстнями.
Вдова критически оглядела его с головы до ног:
- Скверно выглядишь, Пэрри. Тюремная камера тебе на пользу не пошла.
- Ты уже об этом слышала? - скривился поэт.
1) - У меня много друзей, - тонко улыбнулась Ханна.
2) - Об этом весь Пурдол слышал.
3) - Не только слышала, но и видела. Я как раз возвращалась от портнихи, и вдруг вижу, как тебя волокут стражники.

 Отправлено: 03.02.24 20:37. Заголовок: - Не только слышала,..

- Не только слышала, но и видела. Я как раз возвращалась от портнихи, и вдруг вижу, как тебя волокут стражники.
Тут поэту в голову пришла неожиданная мысль. Он никогда не задумывался, как вдова не слишком богатого чиновника могла себе позволить дом на главной улице и дорогие наряды. Положим, ее муж, как все порядочные чиновники, брал взятки; но с его смертью этот источник дохода иссяк. А того, что он мог отложить, при ее образе жизни надолго бы не хватило.
Так получается, что у милашки Ханны есть дополнительный источник дохода. Интересно, на чем в Пурдоле можно так хорошо подзаработать. И не связано ли это с тем, что она появилась передо мной именно в тот момент, когда мне отчаянно нужна помощь?
Вслух он этот вопрос задавать не стал; Пэрри был болтуном, но не болваном.

1) Вместо этого поэт рассыпался в комплиментах. Он клялся и божился, что новое платье невероятно ей идет.
2) - Этот пропойца вам докучает, госпожа? - вклинился в их разговор незнакомый Пэрри офицер в форме городской стражи.
3) - Пойдем ко мне. Выпьем вина и потолкуем, - несмотря на почти игривый тон, поэт легко распознал приказ.

 Отправлено: 23.02.24 10:23. Заголовок: Вместо этого поэт ра..

Вместо этого поэт рассыпался в комплиментах. Он клялся и божился, что новое платье невероятно ей идет.
- Хватит ко мне подлизываться, плутишка! - она шутливо шлепнула его по руке веером. Потом. понизив голос, спросила: - Лучше скажи, почему ты еще в Пурдоле?
Пэрри изобразил на лице отчаяние:
- Увы, моя прекрасная госпожа! В наш век жадности и корыстолюбия высокая поэзия совсем не ценится, всем подавай звонкую монету!
- "Высокая поэзия"? Это у тебя-то? - необидно рассмеялась Ханна. - Но если ты хочешь заработать на проезд... у меня есть для тебя неплохое предложение. Правда придется немного рискнуть.

1) - Я - любовник, а не воин.
2) "Хорошенький у меня выбор. Или подозрительное предложение от вдовушки, которая оказалась с двойным дном, или перспектива возвращения в тюремную камеру".
3) Поэт хотел было вежливо отказаться, но тут заметил высокого плечистого "крестьянина", чересчур долго изучавшего витрину лавки.

 Отправлено: 22.03.24 23:13. Заголовок: Поэт хотел было вежл..

Поэт хотел было вежливо отказаться, но тут заметил высокого плечистого "крестьянина", чересчур долго изучавшего витрину лавки.
Опасность заставляет соображать очень быстро; сделав вид, что не заметил "крестьянина", Пэрри отвесил Ханне вычурный поклон, подметая булыжную мостовую несуществующей шляпой:
- Скромный сочинитель в твоем распоряжении, прекрасная госпожа.
- Я знаю, что на тебя можно положиться, - улыбка вдовы не касалась ее глаз.

* * *

Брат Коготь начал расследование с того, что встретился с Алой Девой.
Когда-то эта женщина считалась первой красавицей города. Она и сейчас выглядела моложе своих лет, а свободный плащ с капюшоном алого цвета искусно скрывал недостатки внешности.
Колдунья, как обычно, заранее знала, что нужно ночному посетителю. Не успел он открыть рот, как она уже назвала цену за Большой Ритуал Поиска.
1) Цена была существенной даже по меркам Братства.
2) Он заплатил, не торгуясь; таланты Алой Девы более чем стоили потраченного золота.
3) Колдунья никогда не просила у него золота; он расплачивался по принципу "услуга за услугу".

 Отправлено: 27.03.24 22:01. Заголовок: Колдунья никогда не ..

Колдунья никогда не просила у него золота; он расплачивался по принципу "услуга за услугу". Так было и сегодня. У Алой Девы появилась конкурентка, молодая колдунья откуда-то из Лентрии.
- Она не понимает, что я была здесь задолго до нее, и стала перехватывать моих клиентов. Это неприемлемо. Но устраивать магический поединок посреди города мне тоже не хочется.
- Что требуется от меня?
Алая Дева хотела, чтобы он подбросил на порог к лентрийке содержимое шкатулки из черного дерева, стоявшей на туалетном столике.
- Надеюсь, там не окажется змеи или паука?
- Кусок веревки, на которой повесили семерых убийц, вымоченный в яде гадюки. Он тебя не укусит, - улыбка Алой Девы была острой, как нож. - Это предупреждение. Вроде метки, которую морские разбойники вручают нарушившему правила их Братства.
1) - Вокруг ее дома наверняка есть защитные заклинания, - размышлял он вслух.
2) - Хорошо, я это сделаю, - пообещал он.
3) - За городом полно уединенных местечек, где две волшебницы могут выяснить отношения, не привлекая лишнего внимания.

 Отправлено: 29.03.24 22:31. Заголовок: - Вокруг ее дома нав..

- Вокруг ее дома наверняка есть защитные заклинания, - размышлял он вслух.
- Если ты не будешь пытаться вломиться внутрь, заклинания тебя не тронут, - пообещала колдунья.
- Тогда ты могла бы нанять какого-нибудь болвана, не подозревающего о содержании шкатулки. Зачем тебе понадобился именно я? - глаза под маской сузились.
Алая Дева пожала плечами:
- Если окажется, что я ее недооценила, лучше отправить того, кто уцелеет. Не хотелось бы губить чью-то жизнь только ради того, чтобы послать ей предупреждение. Даже если это жизнь жадного до золота болвана.
1) - Мне понадобится один из твоих амулетов.
2) "Как трогательно. С каких пор Алую Деву стали заботить чужие жизни?"
3) Брат Коготь ей не поверил.

 Отправлено: 03.04.24 22:09. Заголовок: - Мне понадобится од..

- Мне понадобится один из твоих амулетов.
- Считай, что ты его уже получил, - полные губы Алой Девы растянулись в улыбке.

* * *

Горгий следил за плечистым "крестьянином" до неприметного домика, который принадлежал городской страже. Точнее, официальным владельцем был небогатый купец, но на самом деле он сдавал домик внаем, за что стража закрывала глаза на беспошлинный провоз пряностей через Пурдол.
Горгий воздел глаза к небу, приглашая богов разделить с ним скорбь по поводу того, насколько разленились и потеряли квалификацию стражи порядка со времен Ориена. Ну что за дилетантский подход - переодеться крестьянином! Достаточно одного взгляда на твои руки, чтобы понять - с мечом ты знаком куда лучше, чем с лопатой и вилами. А башмаки! В таких можно ходить только по булыжной мостовой. В сельской местности они мигом утонут грязи.
Даже пьяницу-поэта подобная, с позволения сказать, маскировка ничуть не обманула.
1) Горгий, в отличие от стражника, подходил к изменению внешности профессионально.
2) "Стоило бы подстеречь этого "крестьянина" где-нибудь в переулке, стукнуть по голове и вывернуть карманы. За глупость нужно наказывать".
3) Горгий знал, почему городская стража устроила слежку за Пэрри.

 Отправлено: 05.04.24 22:33. Заголовок: Горгий, в отличие от..

Горгий, в отличие от стражника, подходил к изменению внешности профессионально. У него никогда не отклеивалась фальшивая борода, грим не начинал расплываться, стоило на него попасть случайной капле воды, и он никогда не забывал хромать, если изображал калеку.
Сегодня он выступал в роли небогатого провинциала, для которого поездка в Дросс-Пурдол - событие, о котором он будет рассказывать целый год. В этом обличье он мог задавать дурацкие вопросы и пялиться на все подряд, не вызывая подозрений. Городская стража относилась к таким снисходительно. Бывало и такое, что стражники присматривала за ними, чтобы наивную деревенщину не обчистили до нитки. Но если такие затруднения и возникали, Горгий давно научился с ними справляться.
Проследив за поэтом и его пышнотелой подругой до самого дома, Горгий запомнил адрес и со спокойной совестью вернулся в гостиницу, где снял номер.
1) "Поэт никуда не денется; вдовушка не отпустит его до самого утра".
2) В комнате в его отсутствие кто-то побывал; об этом свидетельствовало отсутствие волоска, который он, уходя, незаметно прикрепил к двери.
3) Там его уже ждали.

 Отправлено: 15.04.24 21:48. Заголовок: "Поэт никуда не ..

"Поэт никуда не денется; вдовушка не отпустит его до самого утра".
У самого Горгия выспаться не получилось. Ближе к полуночи его разбудил камень, брошенный в предусмотрительно открытое окно.
Он зажег свечку, стоявшую на прикроватном столике, и не без труда достал бумажку, обернутую вокруг камня; тот закатился под кровать. На кусочке оберточной бумаги было написано только три слова - "ЗАВТРА У РЫБАКА".
Горгий сокрушенно вздохнул. Нельзя прийти в "Рыбак" и не заказать ужин. А значит, он вынужден будет опять мириться с пивом сомнительного качества и чересчур жирной пищей. Но выбора у него не было; встречаться в другом месте адресат письма не согласится.
"Кого из богов я успел прогневать, что для достижения цели мне приходится действовать вместе с этой... особой?"
1) Горгий хотел бы выразиться гораздо ярче. Но он приучил себя не употреблять нецензурную брань даже в мыслях.
2) Бросив последний взгляд на послание, Горгий поднес его к пламени свечи.
3) Из открытого окна повеяло холодом, и Горгий поспешил его захлопнуть.

 Отправлено: 19.04.24 22:36. Заголовок: Бросив последний взг..

Бросив последний взгляд на послание, Горгий поднес его к пламени свечи.

* * *

Кошелек с монограммой Агата стащила у ротозея, засмотревшегося на двух легко одетых девиц.
Она украла его не потому, что ей понадобились деньги, а просто чтобы не потерять навык. Тем более, что кошелек франта был полупустым; одна единственная золотая монета и пригоршня серебра.
Агата считала себя лучшей воровкой Пурдола. Хотя она знала с десяток профи, которые охотно оспорили у нее этот титул. Но дела говорят громче слов; повторить ее фокус с кражей меча у начальника городской стражи никто из них не смог бы.
Именно трюк с мечом привлек внимание человека, называвшего себя Горгием. Агата не знала, как его звали на самом деле, и на кого он работает. Королева воров была уверена только в одном - Горгий был шпионом. Хорошим шпионом, раз его до сих пор не повесили.
1) Горгий уже дважды прибегал к ее помощи, когда нужно было выкрасть документы, и оба раза щедро расплатился.
2) Их первая встреча чуть не переросла в поножовщину; Агата приняла его за хозяина особняка, в который залезла.
3) А еще Горгий был хорошим любовником; в этом Агате выпал случай убедиться, когда они сбили с толку патруль, прикинувшись влюбленной парочкой.